A la fin du mois de Juillet, AT Internet Institute, qui est l'une des références de la mesure d'audience web, publiait sur la toile le dernier baromètre consacré aux navigateurs Internet.

Internet Explorer, célèbre navigateur web de la firme de Redmond (à savoir Microsoft) continuait de perdre des utilisateurs sur le Vieux Continent.

Selon le dernier baromètre d'AT Internet Institute, Internet Explorer, toutes versions confondues, représentait au mois de Juin 53,8% des visites enregistrées par les sites Web en Europe (perte de 8,4% en seulement un an), alors que durant la même période, Firefox et Google Chrome ont gagné du terrain par rapport à leur principal concurrent.

Pour "contrer" cette désaffection du public, qui peut notamment s'expliquer par la mise en place, au mois de Mars dernier, du "Ballot Screen" (afin de se conformer aux exigences de l'Union Européenne, Microsoft a été contraint de laisser aux utilisateurs de son système d'exploitation baptisé "Windows Seven" le choix du navigateur web par défaut à installer), Microsoft a décidé de sortir plus tôt que prévu la nouvelle version de son logiciel. Internet Explorer 9 (en version bêta) est sorti cette nuit.

Microsoft a souhaité en faire un événement ! La première version bêta d'Internet Explorer 9 est désormais officiellement lancée. Sa présentation s’est tenue durant une grande cérémonie qui a eu lieu au Design Center de San Francisco, où des partenaires et des journalistes étaient conviés.

La version bêta d'Internet Explorer 9 est donc désormais disponible en téléchargement, et est proposé en 33 langues, dont le français bien évidemment. La date de disponibilité commerciale n’a toutefois pas été communiquée.

Avec ce nouveau navigateur, la firme de Redmond semble bien tenir ses promesses, s’étant s’engagée à fournir un navigateur web à la hauteur de la concurrence actuelle.

Comme prévu, le nouveau navigateur est uniquement compatible avec Windows Vista et Windows Seven, mais pas XP, alors que la plateforme XP représente la majorité des systèmes d'exploitation présents sur le marché... Un très mauvais point, nous pouvons le dire...
Cette nouvelle mouture vaut-elle vraiment qu'on lui consacre autant d'attention ?

En réalité, cette nouvelle version, qui a pour objectif d'enrayer la chute de popularité du navigateur de Microsoft, apporte de nombreux changements, ce qui pourrait permettre au géant Microsoft de récupérer les parts de marché qu'il a cédé au fil de ces dernières années.

Tout d'abord, cette nouvelle version semble plus rapide et plus réactive que les précédentes. Nous avons par ailleurs testé Peacekeeper, qui une petite application en ligne sur votre navigateur proposée par Futuremark, et qui permet de réaliser des tests de rapidité et de compatibilité de chaque navigateur existant sur le marché.

Voici un exemple d'utilisation de Peacekeeper :

Comme vous pouvez l'observer, l'ancienne version était bien loin de ses concurrents dans ce domaine.

Avec la version bêta d'Internet Explorer 9, il semblerait que le logiciel de Microsoft se rapproche dangereusement de Firefox (version 3.6.9) en terme de rapidité. En fait, Microsoft aurait intégré dans le code de son nouveau "bébé" une accélération matérielle complète intervenant à différents niveaux du rendu des pages. La prise en charge du HTML 5 sera largement mise à contribution.
En revanche, cette version bêta manque encore un peu de stabilité, et l'application peut se figer ou se fermer.

La nouvelle interface, quant à elle, est plus sobre et surtout plus simple : elle est clairement calquée sur le modèle fourni par Google Chrome. Epuré, le navigateur reprend la barre unique à la Google Chrome et minimise les menus/onglets visibles à l'écran, afin de laisser un maximum de place à l'affichage de la page demandée.

Les onglets, ajustables et détachables, bénéficient de la fonction Aero Snap de Windows Seven. Lorsqu'un onglet est séparé du navigateur pour former une nouvelle fenêtre, celle-ci s'adapte automatiquement en fonction de la place disponible sur le bureau. Cette fonctionnalité permet donc l'ajustement automatique de la taille des fenêtres de manière à ce que deux pages soient affichées côte à côte, sans se chevaucher mutuellement.

Les utilisateurs peuvent également désormais "épingler" leurs sites préférés à la barre des tâches (barre de lancement), ce qui rend le navigateur encore plus pratique qu'avant. Son utilisation devient ainsi plus intuitive.

Voici une capture d'écran réalisée par le site 01Net (cliquez sur l'image suivante pour zoomer/agrandir dans une nouvelle page web) :

Source de l'image : http://www.01net.com/

A l'ouverture d'un nouvel onglet, l'internaute pourra proposer une sélection de dix adresses, pouvant être intitulée "vos sites préférés", qui ne sont pas forcément les sites les plus fréquemment visités.

En ce qui concerne les extensions et les autres gadgets, un gestionnaire de téléchargements complet, un module spécialement conçu pour les développeurs (affichage hierarchisé du code source de la page affichée : HTML, scripts et feuilles de style CSS) et un gestionnaire permettant d'afficher les ressources utilisées par les plugins ou modules ont été intégrés.

Pour conclure, sachez que les nouvelles fonctionnalités apportées par IE9 Beta sont plutôt intéressantes. Même si cette version est encore un peu instable, je vous invite à télécharger et installer le logiciel afin de vous faire votre propre opinion.

Lien de téléchargement du logiciel : ici